El transporte por carretera puede ser una carrera gratificante, debido al atractivo de la carretera y a la posibilidad de ser tu propio jefe. Pero, como en cualquier negocio, hay que ganar dinero -y administrarlo con inteligencia- para cosechar los frutos.

Hay mucha carga disponible a precios competitivos, pero los costes fijos (como los pagos de la cabeza tractora y el remolque, el seguro, los impuestos sobre el combustible y los permisos), además de los costes variables (como el combustible, las comidas, el alojamiento, el teléfono, los peajes, las tasas de entrada, los neumáticos, los impuestos, las tasas de carga y descarga, la lavandería, las duchas y el mantenimiento), siguen llegando. El efectivo es el rey de la carretera, así que aquí tienes cinco formas de mejorar tu capital circulante.

Capítulo 1: Encadenar trayectos más cortos y mejor remunerados 

Aunque transportar un cargamento de cerveza de Texarkana a Georgia parecía muy divertido (y bastante lucrativo) en la película de 1977 "Smokey y el bandido", el camionero de éxito de hoy en día consulta los tablones de cargas en Internet o trabaja con un servicio de despacho para encontrar trayectos más cortos que encadenar para obtener una tarifa media por milla más alta. 

Los tablones de cargas ofrecen información sobre transportes cortos y largos, y muchos tienen funciones que le permiten establecer parámetros y recibir alertas cuando una carga publicada se ajusta a sus criterios. 

Una vez que encuentre una serie de cargas cortas -que van y vienen-, intente negociar ser el conductor habitual de esa ruta. Esto le dará estabilidad a su horario y previsibilidad a su flujo de caja. 

Capítulo 2: Repostar con cuidado 

Si paga el combustible con tarjeta de crédito, puede estar pagando un precio superior. Ofrecemos tarjetas de combustible con descuentos por volumen en el surtidor, y le adelantamos dinero en efectivo en la tarjeta. Podemos adelantar hasta un 50% para la compra de combustible en cualquier carga que factoricemos (sujeto a aprobación). 

Así es como funciona: los conductores deben firmar un acuerdo de programa de anticipo de combustible y enviar una solicitud de anticipo a TBS con una copia de la hoja de tarifas y el conocimiento de embarque. Una vez aprobado, TBS cargará el anticipo en su tarjeta de combustible TBS EFS o TBS Comdata®. 

El programa actualizado de anticipos de combustible de TBS se ha racionalizado para agilizar la tramitación y la financiación. 

A través de EFS y Comdata, puede gestionar en línea las características de su tarjeta de combustible, como establecer límites de gasto en las tarjetas para varios conductores. 

Preste también atención a donde de combustible. Cuando llega el momento de pagar trimestralmente los impuestos IFTA sobre el combustible, algunos estados cobran más que otros. Las tasas cambian a menudo, así que compruebe iftach.org para información. 

Capítulo 3: Mejore la tesorería con el factoring de fletes 

El factoring le permite convertir sus facturas de flete en efectivo por una tarifa nominal, en lugar de esperar de 30 a 60 días para cobrar. Los factores pueden comprar sólo la factura (factoring sin recurso) o comprar tanto la factura como el riesgo de pago (factoring con recurso) por una comisión ligeramente superior. 

Como las tarjetas de crédito suelen dar 30 días para pagar, algunos camioneros recurren a ellas para obtener financiación. Sin embargo, no tardan en darse cuenta de que puede que no reúnan los requisitos para obtener un límite lo bastante alto, y los elevados tipos de interés de muchas tarjetas de crédito pueden acarrearles problemas si no pueden reembolsar rápidamente grandes compras o anticipos en efectivo. 

Los préstamos bancarios o las líneas de crédito son opciones viables para financiar su negocio de transporte por carretera, pero una vez más, las nuevas empresas pueden encontrar este tipo de financiación difícil de encontrar. La Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA) recomienda cambiar las líneas de crédito con garantía personal por líneas de crédito empresarial lo antes posible. 

Un flujo de caja impredecible puede hacer descarrilar a las empresas más fuertes -y los camioneros independientes son especialmente susceptibles- si no planificas tu trabajo y ejecutas tu plan. 

Capítulo 4: Mantenga su camión en marcha con un mantenimiento preventivo 

Si su camión se mantiene unido con saliva y alambre de embalar, las reparaciones incesantes agotarán su cartera rápidamente. Pero el mantenimiento realizado con regularidad, mientras el equipo sigue funcionando, disminuirá la probabilidad de que falle y evitará averías inesperadas. Los siguientes componentes deben inspeccionarse y mantenerse en excelentes condiciones, y siempre debe comprar combustible de buena calidad. 

Capítulo 5: Cumplir la normativa 

Con el fin de mantener la seguridad en nuestras carreteras, su rendimiento en materia de seguridad en carretera se mide utilizando los datos de las inspecciones en carretera con respecto al BASIC (Análisis de Comportamiento y Categorías de Mejora de la Seguridad). Estas categorías son: 

Conducción insegura 

Horas de servicio (conducción con fatiga) Aptitud del conductor (CDL y médica) Sustancias controladas (drogas/alcohol) 

Mantenimiento de vehículos (manipulación de cargas, HAZMAT y accidentes) 

Su medida para cada BASIC depende del número de infracciones y de su gravedad, así como de lo recientes que hayan sido las infracciones. 

Solicite siempre una pegatina CVSA en una inspección "Sin infracciones" - Nivel 1. Si el inspector está certificado, puede proporcionar una pegatina válida para el trimestre en curso. Asegúrese de que su camión, remolque y troncos están en buenas condiciones porque "OOS" (fuera de servicio) puede significar "fuera del negocio". 

Se está prestando mucha atención a la conducción distraída como factor que contribuye a los accidentes de camiones, y los conductores comerciales están obligados a utilizar la tecnología de manos libres para teléfonos móviles. El dispositivo que utilicen debe permitir a los conductores hacer o contestar llamadas con un solo toque. Cualquier accidente, independientemente de la causa, puede potencialmente dar lugar a una intervención del Departamento de Transporte y, posteriormente, podría dejar al conductor fuera del negocio. Ninguna llamada, mensaje de texto o tuit merece perder su medio de vida. 

Las violaciones repetidas en la carretera pueden resultar en una intervención de la FMCSA en la forma de una auditoría del DOT en el sitio, carta de intención de revocar la autoridad de operación de un transportista, y mucho más. Llame a los expertos con respecto a cualquier carta que reciba de la FMCSA. Ignorar una carta de la FMCSA es costoso de muchas maneras. 

El aparcamiento también es una preocupación nacional. Asegúrese de comprobar si hay aparcamientos adecuados en la ruta para evitar sobrepasar las horas de trabajo, garantizar un descanso adecuado y prevenir el estrés innecesario y la fatiga del conductor. 

Para disfrutar de tu carrera como camionero y del tiempo que pasas en la carretera, es necesario disponer del capital circulante necesario para hacer frente a los gastos fijos y variables, tanto a largo como a corto plazo. Si cumples las normas, mantienes tu camión en buen estado, tienes en cuenta el factor de carga, abasteces el combustible en los lugares adecuados con los descuentos adecuados y encadenas trayectos más cortos que se pagan mejor, descubrirás que durante esas horas que pasas descansando para evitar la fatiga del conductor, dormirás como un bebé sabiendo que tienes todas las bases cubiertas.