El mantenimiento adecuado del motor diesel de un camión tiene muchas ventajas, entre ellas: funcionamiento fiable, máximo rendimiento del camión, menos tiempo de inactividad y mayor vida útil.


Por el contrario, el cuidado inadecuado de un motor diésel y su sistema de emisiones puede provocar un mal funcionamiento o una avería del motor, tiempos de inactividad prolongados y reparaciones costosas, así como el incumplimiento de las leyes sobre contaminación atmosférica.

Una buena práctica consiste en establecer un programa eficaz de mantenimiento preventivo que lleve regularmente los vehículos al taller para su inspección y mantenimiento. De este modo, se pueden identificar y solucionar los posibles defectos o problemas, lo que ayuda a evitar averías, infracciones o accidentes.

Fundamentos del aceite de motor 

El objetivo principal del aceite de motor es reducir al mínimo el contacto entre metales que produce fricción, calor y desgaste que, a su vez, provoca un desgaste adicional y daña las piezas móviles del motor. 

El aceite de un motor reduce la fricción, el calor y el desgaste creando una película lubricante deslizante entre las piezas metálicas que les permite deslizarse unas sobre otras con eficacia y evitar reparaciones costosas. Para la longevidad y el rendimiento del motor, es primordial elegir el aceite de motor más adecuado para el motor y las condiciones de funcionamiento. 

La viscosidad de un aceite -una medida de su resistencia al flujo, junto con la presión y la velocidad de movimiento- determina el espesor de la película de aceite entre dos superficies en movimiento. Esto, a su vez, determina: 

  • La capacidad de la película de aceite para mantener las superficies separadas. 
  • El calor de la tasa se genera por fricción. 
  • La velocidad a la que el aceite fluye entre las superficies para evacuar el calor. 

A la temperatura de funcionamiento, el aceite debe tener una viscosidad adecuada para mantener una película fluida entre las superficies del motor. Los aceites de motor suelen denominarse "espesos" (con una viscosidad alta) o "diluidos" (con una viscosidad baja). Los cambios en la viscosidad de un aceite de motor pueden afectar a su capacidad de lubricación y protección. Si es demasiado fino o demasiado espeso, se creará más fricción y resistencia, lo que provocará un desgaste prematuro y averías. 

Los vasos sanguíneos del motor 

El aceite de motor es análogo a los vasos sanguíneos del cuerpo. Los vasos sanguíneos transportan oxígeno y nutrientes a las células y transportan dióxido de carbono y productos de desecho fuera de las células. 

El aceite circula por el motor, realizando funciones críticas necesarias para mantener el rendimiento del motor y maximizar su vida útil. 

El aceite de motor tiene cuatro funciones esenciales: 

  • Controla el hollín de los subproductos de la combustión que provoca el espesamiento del aceite, la obstrucción prematura del filtro y el desgaste del motor. 
  • Influya tanto en la protección a bajas y altas temperaturas como en el ahorro de combustible con la viscosidad adecuada. 
  • Prevenir o minimizar la fricción y el desgaste causados por la corrosión, el contacto metálico y los contaminantes. 
  • Controle los depósitos y mantenga el motor lo más limpio posible, especialmente en zonas críticas como las superficies superiores de los pistones y la cubierta de las válvulas. 

CK-4 Y FA-4 

La autorización de los aceites para motores diésel de servicio pesado CK-4 y FA-4 del American Petroleum Institute -antes conocidos como categoría propuesta 11A y B- comenzó el 1 de diciembre de 2016. Estas especificaciones de aceite abordan las distintas necesidades de las tecnologías de motores, mejorando la protección contra la oxidación del aceite, protegiendo contra el desgaste del motor y contra la degradación de las propiedades a baja y alta temperatura. Además, las especificaciones del aceite ayudan a los fabricantes de motores diésel a cumplir requisitos de emisiones más estrictos. 

El Instituto Americano del Petróleo (API) -la única asociación comercial nacional que representa todas las facetas de la industria del petróleo y el gas natural- no había introducido dos normas para aceites de motor diesel al mismo tiempo desde las API CF y CF-2 en 1994. API lleva publicando normas para aceites de motor desde la década de 1940. 

Los aceites API CK-4 sustituyen a los aceites de motor API CJ-4 y son retrocompatibles con la mayoría de las aplicaciones en las que los fabricantes de motores recomendaban el CJ-4, lo que permite su uso en la gran mayoría de vehículos con motores diésel más antiguos. 

Los nuevos aceites CK-4 proporcionan varias mejoras con respecto a los CJ-4, entre ellas un mayor rendimiento y protección, así como la posibilidad de ampliar los intervalos necesarios entre cambios de aceite. 

Los aceites API FA-4 proporcionan mejoras similares a las de los aceites CJ-4, pero los aceites FA-4 están diseñados específicamente para los nuevos motores diésel de carretera y todoterreno. Estos aceites tienen una viscosidad más baja, lo que significa menos fricción en el motor y una reducción del consumo de combustible. Sin embargo, ofrecen mayores niveles de protección contra el desgaste. 

Los aceites FA-4 tienen una compatibilidad limitada o nula con los motores diésel de carretera y todoterreno para los que los fabricantes de motores recomendaban el CJ-4. 

Los cuatro asesinos 

Cuatro de los contaminantes más letales para el aceite de motor diésel son: 

  • Agua - Ataca a los aditivos del aceite que protegen el motor, deteriora el aceite, interfiere en la creación de la película lubricante sobre las piezas y aumenta el potencial corrosivo de los ácidos comunes que se encuentran en el aceite. El agua en el aceite también puede emulsionar, absorbiendo los aditivos muertos del aceite, el hollín, la oxidación y el lodo, y, cuando se moviliza por el flujo de aceite, puede destruir los filtros y restringir el flujo de aceite a los cojinetes, pistones y la cubierta de la válvula. 
  • Hollín - Todos los motores diesel generan hollín a partir de la combustión del combustible, por lo que es de esperar que haya algo de hollín. Pero los niveles elevados aumentan la deposición de hollín y lodo en una amplia variedad de piezas del motor, lo que puede causar una mala sincronización del encendido y filtros de aire restringidos. 
  • Glicol - El glicol del anticongelante/refrigerante puede entrar en el aceite del motor como resultado de juntas defectuosas, juntas de culata reventadas, culatas agrietadas y corrosión. El glicol reacciona con los aditivos del aceite y reduce su capacidad para proteger las piezas del motor. 
  • Dilución/mezcla de combustible - La causa es el exceso de combustible no quemado que se mezcla con el aceite del cárter del motor. Esto tiene un efecto de adelgazamiento, reduciendo la viscosidad del aceite y aumentando el desgaste de las camisas de los cilindros y los cojinetes. 

Análisis de aceite usado 

Al igual que enviar la sangre al laboratorio para su análisis, el análisis del aceite usado es una forma rápida y no destructiva de evaluar la "salud" de un motor, ya que proporciona información importante sobre el estado de las piezas internas del motor y la contaminación del aceite. 

Además, el control del desgaste del motor sirve como sistema de alerta temprana de posibles problemas del motor. Mediante el análisis de diagnóstico del aceite, se pueden identificar problemas o fallos potenciales ocultos o emergentes. Esto permite realizar el mantenimiento preventivo o las reparaciones adecuadas mientras son pequeños, en lugar de esperar a que se produzcan costosos fallos catastróficos. 

Con un programa coherente de análisis de aceite usado, el operador/propietario de un camión puede ayudar: 

  • Optimizar los intervalos de cambio de aceite 
  • Facturas de reparación más bajas 
  • Aumentar la fiabilidad y la vida útil de los equipos 
  • Minimizar los tiempos de inactividad no programados 
  • Seguimiento más preciso de la eficiencia operativa y las prácticas de mantenimiento 

Este conocimiento agregado ayuda a reducir los costes totales de explotación. Además, un programa de análisis de aceite usado puede servir de apoyo en caso de litigio en garantía. 

Conocer el historial del estado del aceite proporciona información adicional no sólo sobre el aceite, sino también, en cierta medida, sobre los problemas relacionados con el desgaste del motor. Dicha información también podría añadir valor de reventa/intercambio al vehículo. 

Procedimiento de muestreo de aceite 

El análisis del aceite consiste en tomar muestras y examinar el aceite del motor en busca de diversas propiedades y materiales para controlar el desgaste del motor y la contaminación procedente de elementos como el agua, el anticongelante/refrigerante, el combustible y la suciedad. Esto debe hacerse de forma regular para establecer una línea de base de desgaste normal y para ayudar a indicar el desgaste anormal o contaminación. 

El aceite que ha estado en el interior de un motor durante cualquier periodo de tiempo reflejará el estado interno del motor. El aceite entra en contacto con los componentes mecánicos cuando se introducen en él partículas metálicas traza. Estas partículas son tan pequeñas que permanecen en suspensión. 

Los productos del proceso de combustión del motor también quedarán atrapados en el aceite circulante, así como cualquier contaminación de origen externo. 

Así, el aceite se convierte en un historial de trabajo del motor. Identificando y midiendo estas impurezas se puede identificar la tasa de desgaste y cualquier contaminación excesiva. 

Una buena práctica a la hora de tomar una muestra de aceite usado es hacerlo siempre de la misma manera. Esto ayuda a mantener la coherencia de los resultados. 

Toda la documentación relacionada con cada muestra debe ser lo más completa posible, ya que esta información es fundamental para proporcionar un informe de análisis completo y preciso. 

Asegúrese de anotar si se añadió aceite entre los drenajes de aceite y qué tipo se utilizó. 

Una vez que el laboratorio recibe una muestra de petróleo, suelen pasar entre 24 y 72 horas antes de que los datos estén listos para ser comunicados. Evidentemente, cuanto más tarde en llegar la muestra al laboratorio, más tardará en recibir el análisis. 

Para ahorrar costes de envío, los operadores/propietarios de camiones suelen acumular varias muestras antes de enviarlas al laboratorio para su análisis. A la larga, sin embargo, el valor de las pruebas se pierde debido a este retraso. 

Considere cuidadosamente 

Seleccionar un servicio de análisis de aceite es una decisión estratégica que requiere una serie de consideraciones. Entre ellas: 

  • ¿Está el proveedor bien establecido y equipado? 
  • ¿Tiene la empresa del proveedor una reputación fiable y de calidad? 
  • ¿Dispone el proveedor de personal con conocimientos, formación y experiencia? 
  • ¿Se envían rápidamente los informes de análisis? 
  • ¿Ofrece el proveedor una gama de servicios que incluya formación? 
  • ¿Es fácil de usar el programa? 
  • ¿Existen funciones y herramientas de gestión de informes? 

Hable con otros operadores/propietarios de camiones para que le recomienden empresas de análisis de aceite. 

Sistema de refrigeración del motor 

El sistema de refrigeración del motor del camión cumple varias funciones, entre ellas mantener el motor funcionando a su temperatura más eficiente, independientemente de las condiciones de funcionamiento. La falta de un mantenimiento adecuado del sistema de refrigeración es una de las principales causas de problemas catastróficos en los motores diesel, ya que es responsable de aproximadamente el 40% de los fallos del motor. Los daños son difíciles de ver hasta que es demasiado tarde. 

La negligencia en el mantenimiento del anticongelante/refrigerante ocurre con demasiada frecuencia, y la mayoría de los fallos relacionados con el anticongelante/refrigerante son evitables. 

Un buen rendimiento del sistema de refrigeración comienza con el tipo adecuado de anticongelante/refrigerante y continúa con la supervisión y el mantenimiento periódicos. El análisis y el mantenimiento rutinarios del anticongelante/refrigerante pueden ayudar a conseguir la máxima eficacia del sistema de refrigeración e identificar posibles problemas antes de que se conviertan en fallos catastróficos. El análisis del anticongelante/refrigerante puede detectar condiciones como la corrosión, la pérdida de aditivos, el gel de sílice, la contaminación, la descomposición química y otras condiciones que provocan fallos en el sistema de refrigeración. 

El mantenimiento adecuado de los sistemas de refrigeración y del anticongelante/refrigerante permite que éste absorba el calor del motor y lo libere a través del radiador. Si alguno de los componentes del sistema de refrigeración no está en condiciones óptimas, la eficacia del sistema de refrigeración disminuye, lo que acaba provocando daños o averías en el motor. 

Anticongelante/refrigerante del motor 

Una parte vital de un buen mantenimiento preventivo del sistema de refrigeración del motor es utilizar sólo el tipo recomendado de anticongelante/refrigerante especificado para el motor, y luego mantener continuamente el anticongelante/refrigerante para cumplir con las especificaciones del fabricante del motor. 

Dado que el anticongelante/refrigerante es transparente cuando se fabrica, se utiliza un colorante para identificarlo y comercializarlo. En un tiempo, el color del anticongelante/refrigerante era un indicador de su formulación y del paquete de inhibidores de corrosión, pero ya no es así. 

Existen muchos colores y productos químicos diferentes, por lo que es importante saber qué anticongelante/refrigerante utilizar, ya que la mezcla de productos químicos puede contaminar el anticongelante/refrigerante. 

Tenga en cuenta que tanto los productos convencionales como los de larga duración requieren procedimientos e intervalos de cambio muy diferentes.