Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de las inspecciones de vehículos antes y después del viaje, ya que son una parte esencial del funcionamiento seguro general de un vehículo comercial. Una inspección de calidad permite a los conductores detectar cualquier problema antes de salir a la carretera.

Cuando se utilizan correctamente, las inspecciones de vehículos de calidad pueden evitar costosas reparaciones en carretera, aumentar la seguridad, prevenir accidentes, reducir el tiempo de inactividad y las multas, cumplir los requisitos reglamentarios del Departamento de Transportes de EE.UU. y Canadá, y ayudar a los conductores a llegar a su destino a tiempo.

Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) 

La misión principal de la FMCSA es reducir las colisiones, lesiones y muertes en las que se ven implicados grandes camiones y autobuses. Entre sus funciones, la FMCSA: 

  • Elabora y aplica normativas basadas en datos que equilibran la seguridad de los transportistas con la eficiencia. 
  • Aprovecha los sistemas de información de seguridad para centrarse en los transportistas de mayor riesgo a la hora de aplicar la normativa de seguridad. 
  • Realización de inspecciones en carretera de vehículos comerciales y/o conductores por parte de inspectores del Programa de asistencia para la seguridad de los transportistas (MCSAP) 

Los inspectores del MCSAP realizan inspecciones en carretera para comprobar que los conductores y los vehículos cumplen la Normativa Federal de Seguridad de Autotransportes y/o la Normativa de Materiales Peligrosos. Si una inspección da como resultado infracciones graves, se emitirá una Orden de Fuera de Servicio para el conductor o el vehículo. Estas infracciones deben corregirse antes de que el conductor o el vehículo puedan volver a prestar servicio. 

Es la ley 

La normativa federal de seguridad exige que el conductor esté "seguro" de que las piezas y accesorios básicos están disponibles y en buen estado de funcionamiento antes de conducir el vehículo. 

Como se establece en el Reglamento Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSR) Parte 396.13, antes de conducir un vehículo de motor, el conductor deberá: 

  • Comprobar que el vehículo de motor está en condiciones de funcionamiento seguras 
  • Revisar el último informe de inspección de vehículos del conductor (DVIR) 
  • Firmar el informe -sólo si el conductor que lo ha elaborado ha observado defectos o deficiencias- para reconocer que el conductor lo ha revisado y certifica que se han efectuado las reparaciones requeridas. 

Informes de inspección técnica de vehículos sin defectos 

En una resolución final publicada el 18 de diciembre de 2014, la FMCSA rescindió el requisito de que los conductores de vehículos comerciales de motor que operan en los EE.UU. en el comercio interestatal (excepto los conductores de vehículos comerciales de motor que transportan pasajeros) presenten, y los transportistas de motor conserven, los informes de inspección de vehículos del conductor (DVIR) cuando el conductor no ha encontrado ni ha tenido conocimiento de ningún defecto o deficiencia del vehículo. 

Este cambio se aplica a las operaciones en los EE.UU. solamente. Para seguir cumpliendo con las normativas nacionales y provinciales canadienses, los transportistas estadounidenses deben cumplimentar y conservar los DVIR cuando operen en Canadá, independientemente de si se observan defectos o no. 

Además, el informe de inspección del vehículo del conductor debe identificar el vehículo y enumerar cualquier defecto o deficiencia descubierto por el conductor, o comunicado a éste, que pudiera afectar a la seguridad durante el funcionamiento del vehículo o provocar su avería mecánica. El conductor debe firmar el DVIR. 

Si un conductor opera más de un vehículo durante el día, FMCSR Parte 396.11 requiere que se prepare un informe sobre un defecto o deficiencia para cada vehículo operado. 

Los procedimientos y la secuencia para las inspecciones de vehículos varían, pero todos cubren ciertas áreas, como se indica en FMCSR Parte 392.7 a continuación. 

No se conducirá ningún vehículo de motor comercial a menos que el conductor esté seguro de que las siguientes piezas y accesorios están en buen estado de funcionamiento, ni dejará de utilizar o hacer uso de dichas piezas y accesorios cuando y como sea necesario: 

  • Frenos de servicio, incluidas las conexiones de los frenos de remolque 
  • Freno de mano 
  • Mecanismo de dirección 
  • Equipo de emergencia 
  • Dispositivos de iluminación y reflectores 
  • Neumáticos 
  • Bocina 
  • Ruedas y llantas 
  • Limpiaparabrisas o limpiaparabrisas 
  • Retrovisor o retrovisores 
  • Dispositivos de acoplamiento 

TARJETAS MÉDICAS

  • Todos los conductores comerciales de vehículos en el comercio interestatal con una clasificación de peso bruto máximo del vehículo de más de 10.000 libras están obligados a obtener y mantener un Certificado Médico Examinador válido. Los conductores comerciales que conducen vehículos que requieren una CDL tienen dos requisitos adicionales. Todos los titulares de CDL ahora deben declarar a su Agencia Estatal de Licencias de Conducir (SDLA) que sólo operan o esperan operar comercialmente en 1 de las 4 categorías posibles con su CDL. Este proceso se denomina autocertificación. 
  • Estas cuatro categorías son: interestatal no exceptuada, interestatal exceptuada, intraestatal no exceptuada e intraestatal exceptuada. 
  • Los titulares de CDL deben proporcionar a su SDLA una copia de su Certificado del Médico Forense. Esta información se añade sólo a los registros de conducción estatales de los titulares de CDL. Las personas que no posean una CDL no están obligadas a autocertificarse ni a presentar una copia de su certificado de examinador médico a su SDLA. 
  • Los titulares de una licencia CDL que conduzcan en una categoría distinta de aquella para la que se autocertificaron están sujetos a la suspensión o revocación de sus privilegios de conducción comercial. 
  • Los conductores de CDL que no actualicen la fecha de caducidad de su certificado de examinador médico con su estado verán reducidos sus privilegios de conducción comercial y no podrán conducir un vehículo de motor comercial que requiera una CDL. 

Más información en: https://www.fmcsa.dot.gov/registration/commercial-drivers-license/medical

¿Quién es responsable? 

Cuando se realizan correctamente, las inspecciones del vehículo antes y después del viaje ayudan a prevenir los accidentes que pueden ocurrir debido a las deficiencias del vehículo. Los conductores deben emplear al menos cuatro de sus cinco sentidos -sentir, tocar, mirar, escuchar y oler- al inspeccionar el estado de un vehículo. Un buen detective localizará todas las posibles condiciones mecánicas, eléctricas y/o de otro tipo que puedan causar una avería o un accidente, ayudando a mantener a salvo a los conductores y a los demás mientras están en la carretera. 

Las inspecciones de vehículos de calidad eliminan la frustración de tener que esperar a que se realicen reparaciones o a que se sustituya el vehículo durante una carrera. También ayudan a mantener el vehículo en buen estado de funcionamiento, lo que prolonga su vida útil y reduce los costes de explotación. 

Establecer un proceso coherente paso a paso para la inspección previa y posterior al viaje permite al conductor realizar la inspección de forma más rápida, eficaz y sin omitir nada. 

Aunque tanto los conductores como los propietarios de vehículos tienen la obligación de asegurarse de que sus vehículos se inspeccionan a diario, el conductor es el responsable último de asegurarse de que el vehículo está en condiciones de funcionamiento seguras. 

CÓMO REALIZAR UNA INSPECCIÓN 

Los procedimientos, listas de comprobación y secuencias de inspección de vehículos antes y después del viaje varían. La mejor práctica consiste en utilizar un proceso de 11 pasos: 

  • Vista general del vehículo 
  • Lado del conductor del tractor 
  • Parte delantera del tractor 
  • Lado del pasajero del tractor 
  • Parte trasera del tractor 
  • Sistema de acoplamiento del tractor 
  • Lado del conductor del remolque 
  • Lado del pasajero del remolque 
  • Parte trasera del remolque 
  • Sistema de acoplamiento en el lado del conductor 
  • Interior del tractor 

Repase los procedimientos de arranque del motor y compruebe que las luces de advertencia, los indicadores y las alarmas de marcha atrás (si están equipadas) funcionan correctamente. Compruebe si hay algún problema en los informes de inspección previa del vehículo del conductor y, en caso afirmativo, asegúrese de que se ha reparado cualquier problema de seguridad. 

Además, mientras está en la cabina, el conductor debe realizar las siguientes comprobaciones de los frenos de aire: 

  • Pérdida de aire estático (menos de 3 PSI por minuto para vehículos combinados) 
  • Pérdida de aire presurizado (menos de 4 PSI por minuto para vehículos combinados) 
  • Dispositivo de advertencia de aire bajo (debe encenderse cuando la presión de aire cae por debajo de 60 PSI) 
  • Sistema de frenado de emergencia 
  • Freno de estacionamiento (debe saltar cuando la presión está en el rango de 20 a 40 PSI) 
  • Freno de servicio 
  • Freno de remolque 

Varias organizaciones de la industria del transporte por carretera ofrecen instrucciones fáciles de entender y un enfoque paso a paso para ayudar a los conductores a aprender a inspeccionar un vehículo de manera eficiente y eficaz en cumplimiento de la normativa del Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT). 

SEIS NIVELES DE INSPECCIÓN 

El programa de inspección de vehículos del Departamento de Transporte de EE.UU. consta de seis niveles: 

Nivel I 

Inspección Estándar Norteamericana. Es la más completa de las inspecciones e incluye un examen del cumplimiento de los elementos críticos de la normativa tanto del conductor como del vehículo. 

Nivel II 

Inspección a pie del conductor/vehículo. Similar a la inspección de Nivel I, pero incluye sólo aquellos elementos que pueden ser inspeccionados sin tener que meterse físicamente debajo del vehículo. 

Nivel III 

Inspección del conductor/credencial. Examen de la licencia de conducir, certificación médica, cumplimiento de las horas de servicio (HOS), uso del cinturón de seguridad, informe de inspección del vehículo del conductor (DVIR) y requisitos de materiales peligrosos (según corresponda). 

Nivel IV 

Inspección especial. Suele incluir un examen único de un artículo concreto y normalmente se realizan en apoyo de un estudio o para verificar o refutar una tendencia sospechosa. 

Nivel V 

Inspección sólo del vehículo. Incluye cada uno de los elementos de inspección del vehículo especificados en la inspección de nivel I, sin la presencia de un conductor y realizada en cualquier lugar. 

Nivel VI 

Inspección estándar norteamericana mejorada para envíos radiactivos. Una inspección para determinados envíos de material radiactivo que incluye mejoras de la inspección de Nivel I. 

EQUIPO DE EMERGENCIA 

El Reglamento Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSR) Parte 392.8 (Equipo de emergencia, inspección y uso) establece: 

No se conducirá ningún vehículo de motor comercial a menos que el conductor esté convencido de que el equipo de emergencia exigido por la parte 393.95 (Equipo de emergencia en todas las unidades motrices) está en su lugar y listo para su uso; ningún conductor dejará de utilizar o hacer uso de dicho equipo cuando y como sea necesario. 

El equipo de emergencia enumerado en la Parte 393.95 incluye: un extintor de incendios debidamente cargado, inspeccionado y operativo; fusibles de repuesto; y dispositivos de advertencia para vehículos detenidos. 

PRINCIPALES INFRACCIONES 

Vehículos: Conductores: Fuera de servicio 

  • Dispositivos de alumbrado/reflectantes defectuosos 
  • Piezas/accesorios en mal estado 
  • Fugas de aceite y/o grasa 
  • Profundidad del dibujo del neumático inferior a 2/32 de pulgada 
  • No hay extintor/está descargado/no está asegurado 

Infracciones de vehículos relacionadas con el transporte de materiales peligrosos/mercancías peligrosas: 

  • Carga y sujeción 
  • Documentos de embarque 
  • Placard 
  • Registro de infracciones 
  • Conductor no anglófono 
  • Exceso de velocidad 
  • Infracciones de las horas de servicio 
  • No utilizar el cinturón de seguridad mientras se conduce un vehículo de motor comercial 

Violaciones de la sujeción de la carga: 

  • Sin sujeción de la carga o sujeción inadecuada 
  • No asegurar el equipamiento del vehículo 
  • Fugas, derrames, soplado, caída de carga 

Infracciones de vehículos: 

  • Sistemas de frenado 
  • Sujeción de la carga 
  • Neumáticos/ruedas 

OPERACIÓN INSEGURA 

En relación con las inspecciones previas al viaje está el Reglamento Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSR) Parte 396.7 (Operaciones inseguras prohibidas). Establece que un vehículo de motor no debe ser operado en un estado tal que pueda causar un accidente o una avería del vehículo. 

Sin embargo, este reglamento contiene una exención que permite a cualquier vehículo de motor en la carretera que se encuentre en condiciones inseguras seguir circulando, pero sólo hasta el lugar más cercano donde se puedan realizar reparaciones de forma segura. Además, esta exención establece que esto sólo puede hacerse si es menos peligroso para el público que permitir que el vehículo permanezca en la carretera. 

SUJECIÓN DE LA CARGA 

Las inspecciones de vehículos también deben incluir la sujeción de la carga, de acuerdo con el Reglamento Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSR) Parte 392.9, (Inspección de la carga, dispositivos y sistemas de sujeción de la carga). En virtud de esta norma, un conductor no puede conducir un vehículo de motor comercial a menos que su carga esté correctamente distribuida y adecuadamente sujeta, tal como se especifica en las secciones 393.100 a 393.136. Estas secciones tratan de los dispositivos de sujeción de la carga y los sistemas de sujeción de la carga. Estas secciones cubren los dispositivos y sistemas de sujeción de la carga junto con la sujeción específica requerida por tipo de mercancía. 

El portón trasero, el maletero, las puertas, las lonas y otros equipos utilizados en el funcionamiento del vehículo, así como los medios de sujeción de la carga, también deben estar asegurados. Además, la carga o cualquier otro objeto no puede obstaculizar la visión del conductor hacia delante o hacia los lados derecho o izquierdo. 

Además, la Parte 392.9 establece que un conductor debe inspeccionar la carga y los dispositivos de sujeción de la carga dentro de las primeras 50 millas después de comenzar un viaje y hacer los ajustes necesarios a la carga o a los dispositivos de sujeción de la carga -incluyendo la adición de más dispositivos de sujeción- para asegurar que la carga no pueda desplazarse sobre o dentro, o caerse del vehículo motorizado comercial. 

Un conductor también debe volver a examinar y realizar los ajustes necesarios siempre que se produzca un cambio en el estado de servicio, el vehículo no se haya conducido durante tres horas o el vehículo se haya conducido durante 150 millas, lo que ocurra primero. 

Atención al detalle 

Hay tres elementos esenciales para transportar la carga de forma segura: cargar la carga adecuadamente, sujetar la carga correctamente y utilizar dispositivos de sujeción adecuados. 

En el marco de la iniciativa de seguridad CSA (Compliance, Safety, Accountability) de la FMCSA, las infracciones por carga mal sujeta afectan negativamente tanto a la flota como al conductor. Aunque hay algunas infracciones de las que un conductor no es responsable (incluidos los aspectos de la ley que asignan la responsabilidad al expedidor o a la flota), si un inspector determina que la infracción es una que el conductor podría haber rectificado, se introducirá una infracción separada en la base de datos personal de ese conductor. 

La FMCSA dispone de un Manual del conductor sobre sujeción de la carga, que puede consultarse en línea en: https://www.fmcsa.dot.gov/sites/fmcsa.dot.gov/files/docs/Drivers_Handbook_Cargo_Securement.pdf 

INSPECCIONES EN CARRETERA 

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) autoriza las inspecciones de vehículos en carretera. Se trata de controles de seguridad sobre el terreno que se utilizan para hacer cumplir las leyes de seguridad de los transportistas, promover la seguridad en las carreteras y reducir los incidentes relacionados con vehículos comerciales retirando de la carretera camiones o cargas inseguros y conductores no cualificados. Estas inspecciones pueden tener lugar a lo largo de la carretera, en un área de descanso o estación de pesaje, o en un puerto de entrada. 

Si un vehículo no supera una inspección en carretera porque se le detectan defectos graves, se pondrá fuera de servicio. Antes de que el vehículo pueda volver a circular, deberán efectuarse las reparaciones necesarias. 

Los conductores también están sujetos a inspección y pueden ser puestos fuera de servicio si no tienen las credenciales adecuadas o han infringido la normativa sobre horas de servicio. 

Los conductores que realizan inspecciones adecuadas de sus vehículos pueden ayudar a garantizar que una inspección en carretera no suponga un problema. 

Los inspectores de seguridad federales, estatales y locales utilizan los Criterios Uniformes Norteamericanos de Puesta Fuera de Servicio como guía de referencia para determinar si se debe poner un vehículo motorizado comercial o a su conductor fuera de servicio. Los criterios son una lista detallada de las condiciones que son lo suficientemente peligrosas como para justificar la restricción de la operación de un conductor o vehículo y deben ser corregidas antes de reanudar las operaciones. 

La corrección de las infracciones menos graves podrá aplazarse a un momento y lugar más convenientes. 

Los criterios fueron desarrollados y son mantenidos por la Alianza para la Seguridad de los Vehículos Comerciales (CVSA), una organización sin ánimo de lucro formada por funcionarios de seguridad de los transportistas locales, estatales, provinciales, territoriales y federales y representantes de la industria de Estados Unidos, Canadá y México. Su misión es promover la seguridad de los vehículos comerciales de motor proporcionando liderazgo a las fuerzas del orden, a los profesionales de la industria y a los responsables políticos. 

Cada año, la CVSA revisa sus Criterios Uniformes Norteamericanos de Fuera de Servicio y realiza los cambios necesarios. Un vehículo motorizado comercial que pase una inspección en carretera de Nivel I o Nivel V recibirá una calcomanía de CVSA que indica que no se encontraron violaciones de los elementos enumerados en los Criterios Uniformes Norteamericanos de Fuera de Servicio. La calcomanía, colocada en el vehículo por un inspector certificado de CVSA, se emite sólo para la parte del vehículo de cualquier inspección en carretera. 

Las pegatinas tienen una validez máxima de tres meses. El color de la etiqueta indica el trimestre en el que se realiza la inspección. Una inspección realizada en enero/febrero/marzo recibe una pegatina verde; abril/mayo/junio, amarilla; julio/agosto/septiembre, naranja; octubre/noviembre/diciembre, blanca. 

Los lugares de colocación de las pegatinas se han designado de la siguiente manera: 

  • Unidad de potencia - Esquina inferior derecha de la superficie exterior del parabrisas del pasajero. 
  • Remolques - Esquina inferior derecha, lo más cerca posible de la parte delantera. 
  • Tanques de carga - Lado derecho del tren de rodaje cerca de la parte delantera del tanque de carga (elementos de inspección del vehículo); a la altura de los ojos en el lado derecho cerca de la parte delantera del tanque de carga (elementos de inspección de las especificaciones). 

Por lo general, los vehículos que exhiben una pegatina válida no están sujetos a una nueva inspección a menos que se observe algún problema. 

Inspecciones de derivación 

Existen sistemas de desvío de las estaciones de pesaje que permiten a los vehículos comerciales "previamente autorizados" continuar a velocidad de autopista sin tener que detenerse en las estaciones de pesaje/los lugares de inspección. 

Estos sistemas utilizan dos tipos de tecnologías: una, la identificación por radiofrecuencia (RFID); y dos, los servicios de radio móvil comercial (CMRS). 

La RFID utiliza un transpondedor montado en el interior del parabrisas del vehículo para identificar un vehículo concreto. CMRS utiliza tecnología de telefonía móvil, es decir, teléfonos móviles, tabletas y dispositivos telemáticos en cabina. 

Dependiendo del sistema, el transpondedor montado en el camión o el dispositivo móvil envía una señal a una estación de pesaje. La señal conecta al transportista con una aplicación utilizada por los agentes de la ley/seguridad para determinar si inspeccionan o no el camión o lo dejan pasar. El sistema comprueba automáticamente la seguridad del camión y el estado de sus credenciales y, en caso afirmativo, envía una señal al conductor notificándole que puede pasar por alto la estación de pesaje o el lugar de inspección. 

Dos empresas ofrecen programas para evitar la inspección: PrePass de HELP y PreClear de Drivewyze. 

CÓMO PREPARARSE PARA UNA INSPECCIÓN EN CARRETERA 

Los conductores deben estar preparados para una inspección en carretera en cualquier momento. Aunque mantener un vehículo comercial en buen estado es muy importante, también lo es la actitud del conductor. La forma en que los conductores se comportan durante una inspección puede influir enormemente en los resultados. 

He aquí algunos consejos para una inspección en carretera más fluida: 

  • Realice siempre una inspección de calidad antes y después del viaje. 
  • Tenga en cuenta los criterios de fuera de servicio. 
  • No dé a las fuerzas del orden una excusa para pararle por algo visiblemente incorrecto. 
  • Mantén la cabina limpia y organizada. Despeja el salpicadero de papeles, basura, sombreros, etc. Una cabina de camión desordenada aumenta las probabilidades de una inspección. 
  • Tenga a mano toda la documentación requerida, como el permiso de conducir comercial (CDL), el certificado del examinador médico, la inspección anual, las credenciales del permiso, toda la documentación relacionada con la carga, etc. 
  • Sea profesional y cortés. 
  • No seas combativo. 
  • No temas hacer preguntas. 
  • Usa el sentido común y coopera. 

Puntuaciones CSA 

Cumplimiento, Seguridad, Responsabilidad (CSA) es un programa de cumplimiento y aplicación de la seguridad basado en datos de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA). CSA está diseñado para mejorar la seguridad y prevenir accidentes de vehículos comerciales, lesiones y muertes. En la mayoría de los casos, los conductores y sus transportistas comparten la responsabilidad de las infracciones de mantenimiento de vehículos en virtud de la CSA. 

A continuación se indican algunas de las infracciones de mantenimiento de vehículos más comunes citadas durante las inspecciones en carretera, junto con su gravedad, según el sistema de puntuación de la CSA. Cuanto mayor sea la gravedad, mayor será el impacto en la puntuación del conductor y del transportista. 

  • Profundidad de la banda de rodadura inferior a 2/32 de pulgada - 8 
  • Infracciones de las luces de frenado - 6 
  • Freno(s) desajustado(s) - 4 
  • Dispositivos de alumbrado/reflectantes inexistentes/defectuosos - 3 
  • Extintor no/descargado/inseguro - 2 
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